Dupa doi ani ca deschizator al Campionatului Mondial de Raliuri, a 60-a editie a Raliului Suediei revine la pozitia de etapa secunda, pozitie cu care suntem obisnuiti de zeci de ani. Raliul se va desfasura in perioada 09-12 Februarie, si va avea centrul, ca si anul trecut la Karlstadt, iar service-ul la Hagfors. 3 zile, 24 de probe totalizand 360 de km plini de zapada ii vor astepta pe cei 85 de piloti anul acesta.
Prima zi a raliului reprezinta si marea nouatate. Dupa succesul avut anul trecut cu proba Lovhaugen, care incepea si se temina in Suedia, dar majoritatea ei se desfasura in Norvegia organizatorii au decis ca anul acesta, majoritatea probelor din prima zi sa se desfasoare in Norvegia, masinile urmand sa se intoarca la finalul zilei in Suedia pentru superspeciala din Hagfors.
A doua zi este una clasica, cu cele mai celebre probe ale acestui raliu: Sagen-proba preferata a lui Marcus Gronholm, Fredriksberg si Vergasen-proba cu celebrul “Colins Crest”, o saritura numita dupa legendarul Colin McRae.
Ultima zi se va desfasura in jurul service-ului, si va include si Power Stage-ul care va incheia raliul, in lungime de 15 km.
Lupta pentru victorie va fi cu siguranta interesanta. Se stie ca Raliul Suediei este un raliu prielnic scandinavilor. In 60 de editii, singurul non-scandinav care a reusit sa se impuna a fost, bine-nteles, Sebastien Loeb in 2004. Asadar, nu-l putem scoate pe francez din calcul, cu atat mai mult cu cat acesta a castigat fara drept de apel prima etapa a acestui sezon, Monte Carlo Rallye. Deasemenea, dornic de prima sa victorie pentru Citroen este finlandezul Mikko Hirvonen, castigatorul ultimelor doua editii.
Daca vorbim de pretendenti la victorie, nu putem sa nu vorbim despre Ford. Dupa abandonul din prima etapa, Jari Matti-Latvala (castigator aici in 2008 cand a devenit cel mai tanar pilot care castiga o etapa de campionat mondial) doreste sa recupereze terenul pierdut, iar norvegianul Petter Solberg va dori cu siguranta sa castige raliul sau de “casa”, fiind stabilit in Suedia.
MINI ii va alinea la start pe Dani Sordo, si pe Patrick Sandell, suedezul fiind sustinut de Sweden World Rally Team.
Surpriza placuta de anul trecut, Mads Ostberg, care a terminat pe locul secund isi face debutul in noul sezon la volanul unui Ford, iar tanarul norvegian trebuie luat in considerare pentru un loc pe podium. Debutul in noul sezon si-l va face aici si Nasser Al-Attiyah la bordul unui Citroen DS3 WRC.
In total, sunt inscrise nu mai putin de 21 de WRC-uri, printre care tanarul estonian Ott Tanak, belgianul Thierry Neuville sau Jarri Ketomaa.
Raliul Suediei este si a doua etapa a SWRC-ului. Fata de Monte Carlo unde prezenta a fost foarte redusa, in aceasta etapa s-au inscris 7 piloti, printre care castigatorul primei etape si al WRC Academy 2011, Craig Breen, sau echipa de uzina Proton cu P-G Andersson si Alister McRae.
Astfel, in conditii perfecte, raliul se asteapta a fi unul interesant, cu o batalie de zile mari !