Dupa un sezon dezamagitor anul trecut, 2018 a inceput pentru Raul Badiu la bordul unei noi masini de concurs, un Suzuki Swift, cu care pilotul sibian a pornit in Campionatul National de Raliuri alaturi de Gabriel Lazar, copilotul sau. Fiind unul din cele mai performante modele de clasa 9, Swift-ul Sport a oferit cadrul necesar pentru ca echipajul sa aiba un ritm excelent intreg sezonul, castigand la fiecare raliu din 2018 Cupa Suzuki, la sase etape clasamentul clasei 9, si ocupand la toate competitiile podiumul clasamentului masinilor cu 2 roti motrice. Drept dovada, dupa rezultatele de la Cotnari Rally Iasi, penultima etapa CNR 2018, Raul Badiu si Gabriel Lazar au devenit campioni ai clasei 9, ai Cupei Suzuki si in clasamentul 2RM, cu o etapa inainte de finalul sezonului.

Cu toate obiectivele indeplinite, Raliul Sibiului 2018 a incheiat un sezon excelent al echipajului in fata propriilor fani ai lui Raul. Cu trei zile de concurs, ultimul raliu din 2018 s-a desfasurat pe asfalt pe probele speciale din judetul Sibiu: pe o sectiune de drum din Transfagarasan, pe traseul inselator dintre localitatile Poiana Sibiului si Dobarca, pe drumurile judetene din zona Nucet – Nou Roman – Chirpar, dar si pe celebrul drum spre statiunea Paltinis. Badiu si Lazar urmau sa abordeze raliul fara a forta, dorind sa faca spectacol pentru fanii prezenti pe marginea specialelor.

Dupa urcarea si coborarea pe Transfagarasan, Raul si Gabriel au parcurs pe noapte doua treceri pe ”Dobarca”, unde au reusit timpi excelenti, terminand prima zi in fruntea clasei 9, Cupei Suzuki si pe locul secund in clasamentul masinilor cu 2 roti motrice. Ziua secunda continua cu acelasi ritm pentru cei doi, doua probe dintre cele trei fiind pe placul lui Raul, iar echipajul isi mentine locurile in clasament, cu exceptia 2RM, unde inca se afla pe podium. Ultima zi de concurs a programat 3 probe: urcarea si coborarea spre si dinspre statiunea Paltinis, dar si superspeciala din Sibiu, traseul-spectacol dedicat fanilor adunand pe margine foarte multi sustinatori si curiosi. Decisi sa faca spectacol pentru fani, Raul si Gabriel au un parcurs special pentru show si, in ciuda secundelor pierdute, incheie Raliul Sibiului 2018 in fruntea Cupei Suzuki, pe locul secund in clasamentul clasei 9 si pe locul al treilea in categoria masinilor cu 2 roti motrice.

”La inceputul anului 2018 eram in cea mai dificila pozitie din cariera mea de pilot: nu aveam un program stabilit dupa o pauza fortata din cauza bugetului, insa la indemnul lui Gabi am facut tot posibilul sa ma aliniez la start in continuare cu o masina de clasa 9, Suzuki Swift, chiar daca aceasta trecere reprezenta un pas inapoi din punct de vedere al materialului tehnic. Privind acum cum s-au desfasurat lucrurile, a fost cu siguranta cea mai buna alegere din cariera intrucat am ramas in priza in ceea ce priveste pilotajul, am mai adaugat 3 titluri de campion in palmares si, cel mai important, am intalnit oameni alaturi de care pot construi proiecte solide pentru viitor.” a spus Raul legat de sezonul 2018 din Campionatul National de Raliuri.

Sezonul 2018 a fost unul excelent pentru Raul Badiu si Gabriel Lazar, echipajul reusind sa obtina titlurile in toate categoriile unde a luat startul: Cupa Suzuki, clasa 9 si 2 Roti Motrice, fiind al doilea sezon in care echipajul reuseste aceasta performanta dupa cea din 2016. Rezultatele au fost realizate la bordul Suzuki-ului Swift Sport cu care echipajul nu a avut deloc probleme tehnice si care a oferit materialul de concurs suficient de rapid si fiabil pentru obtinerea rezultatelor.

In paralel cu Campionatul National de Raliuri, 2018 a reprezentat un moment foarte important in cariera din motorsport a echipajului: Raul Badiu si Gabriel Lazar au debutat in Campionatul Mondial de Raliuri in JuniorWRC, competitie dedicata juniorilor. Rally Marmaris Turkey a fost competitia unde cei doi au concurat in luna septembrie la bordul unui Ford Fiesta R2T si unde timpii excelenti de pe probe au demonstrat ca echipajul este capabil sa se lupte pentru locurile fruntase in sezonul 2019, cand Raul si Gabriel vor face tot posibilul sa concureze la cele 5 raliuri din campionatul dedicat juniorilor. Legat de participarea in etapa WRC din Turcia, Raul a declarat: ”De cand am inceput cursele, scopul a fost sa ajung in Campionatul Mondial de Raliuri, iar anul acesta am facut acest pas la WRC Turkey Marmaris. Am plecat din Turcia cu un bagaj imens de cunostinte si informatii pentru viitor. Chiar daca am avut o evolutie promitatoare, este evident ca mai avem foarte mult de munca, din fericire. Daca ar fi mers totul perfect si nu as fi castigat raliul, atunci clar era o problema mai mare.”

Chiar daca sezonul 2018 abia s-a incheiat in Romania, pregatirile pentru 2019 au inceput deja pentru Raul Badiu si Gabriel Lazar, care depun eforturi pentru a lua startul la toate cele 5 etape JuniorWRC de anul viitor. ”Facem eforturi sa ne pregatim cat se poate de bine, este solicitant si pentru noi si pentru buget, mai sunt multe aspecte de pus la punct, dar motivatia este maxima sa pregatim un sezon la nivelul la care ne-am propus. Nu stiu cum se vede din exterior, dar este o perioada critica pentru mine si Gabi, tot ce se poate ca aceasta perioada sa fie decisiva pentru viitorul nostru in raliuri. Astfel, facem tot posibilul sa strangem relatiile si bugetul necesar pentru participarea la nivelul dorit. Avem foarte mult de munca in pauza competitionala, pauza care este foarte scurta: in februarie incepe JWRC 2019 pe zapada in Suedia, iar evident ca noi vrem sa fim la start cat se poate de bine pregatiti, cu kilometri de raliu deja parcursi in intersezon pentru a avea sanse la un start bun de sezon.” a incheiat Raul Badiu.

In 2018, echipajul Raul Badiu & Gabriel Lazar a fost sustinut de SmartId, Digital Atelier Interactiv, IonMos, Elta90MR, AGR, Eco Kraft Best, Primus Auto, BlueInfrasec si DTO Tellur Rally Team.

Sezonul 2018 a debutat in martie, la Brasov, desfasurandu-se pe durata a 8 luni, cu sase raliuri parcurse pana in prezent: Tess Rally, Transilvania Rally, Raliul Aradului, Raliul Moldovei, Raliul Perla Harghitei, Cotnari Rally Iasi, ultima etapa urmand a avea loc la Sibiu in acest weekend. Raliul Sibiului se desfasoara pe probele speciale de asfalt din jurul localitatii care a fost capitala culturala europeana, pe o lungime de aproape 124 de kilometri cronometrati. Cu 13 probe speciale incluse in program, competitia va purta echipajele din Cupa Suzuki pe Transfagarasan, pe drumul spre statiunea Paltinis, dar si pe alte trasee din judet.

Raliul Sibiului debuteaza miercuri si joi cu recunoasterile traseului de concurs, ca mai apoi, joi, in Piata Mica din Sibiu, incepand cu ora 19:30, sa aiba loc o sesiune de autografe dedicata fanilor, urmata de startul festiv din centrul orasului, incepand cu ora 20:30. Dupa ce cele 9 echipaje din Cupa Suzuki isi vor face incalzirea la sesiunea de teste oficiala a raliului vineri dimineata, startul pe prima proba speciala e programat dupa ora 14:00. Prima zi de concurs, vineri, va duce echipajele pe patru probe: pe traseul dus-intors dintre Cartisoara si Balea Cascada si pe speciala dintre localitatile Poiana Sibiului si Dobarca, care va fi parcursa de doua ori, la lumina farurilor suplimentare. Sambata echipajele vor parcurge trei speciale de cate doua ori in zona localitatii Agnita, in lungime totala de 49 de kilometri, ca mai apoi ziua de duminica sa duca echipajele pe traseul dus-intors dintre Rasinari si Paltinis, celebru printre fanii raliurilor. Raliul Sibiului se incheie cu o superspeciala desenata pentru fani, care va avea loc duminica, incepand cu ora 12:38, in zona Salii Transilvania din oras.

La startul Raliului Sibiului se vor afla 9 echipaje in Cupa Suzuki, un numar care s-a regasit la aproape toate raliurile din acest sezon, cel mai competitiv, disputat si interesant din istoria cupei monomarca. Dupa ce la Cotnari Rally Iasi si-a adjudecat titlul de campion in Cupa Suzuki, echipajul Raul Badiu si Gabriel Lazar va fi prezent si pe probele ultimului raliu din sezon, acesta fiind cel ”de casa” pentru sibianul Badiu. In paralel, pentru locul secund al Cupei Suzuki se va da o lupta intensa la Sibiu intre echipajele Bogdan Vrabie/Cosmin Diacu si Radu Necula/Adrian Temes: dupa ce au ocupat locul secund intreg sezonul, Necula si Temes au cedat argintul provizoriu echipajului Vrabie/Diacu la Cotnari Rally Iasi, dar la Sibiu vin cu determinare pentru a se lupta de pe primul pana pe ultimul kilometru cronometrat. Diferenta intre cele doua echipaje este de doar 5 puncte in acest moment, astfel ca orice schimbare de clasament este posibila la Sibiu.

Locul 4 in clasamentul Cupei Suzuki in prezent, echipajul format din Danut Budai si Lucian Budai vor lua startul in Raliul Sibiului cu scopul de a-si consolida locul in clasament. Aflat pe locul 6 in clasamentul provizoriu al cupei, echipajul Andrei Girtofan/Doru Vraja va lua startul in etapa sibiana cu aceeasi dorinta si determinare pe care au aratat-o intreg sezonul, avand sansa sa urce un loc in clasamentul Cupei Suzuki, profitand de faptul ca la start nu se va afla Cristi Timisica, cel care ocupa locul 5 in acest moment. Dupa absenta de la Iasi, Vlad Miculici revine pe probele speciale la Sibiu, unde va lua startul alaturi de Laszlo Csegzy, copilotul alaturi de care se pare ca pilotul se regaseste si are un ritm bun pe probele speciale. Dorin Costea si Horatiu – Serban Voicu pornesc in cursa sibiana cu un singur obiectiv: sa aiba un ritm bun in timp ce evita problemele anterioare, sa se simta bine pe asfaltul de pe Transfagarasan si de pe celelalte trasee de concurs si sa obtina cat mai multe puncte in Cupa Suzuki.

Desi revenirea era planificata la Cotnari Rally Iasi, etapa anterioara, din cauza unui incident la testele premergatoare raliului, Alexandru Ardelean si Mircea Patru au fost nevoiti sa isi amane prezenta in Cupa Suzuki pentru Raliul Sibiului. Etapa ”de casa” pentru ambii sibieni, competitia va fi una unde cei doi isi doresc sa continue acomodarea pilot-copilot, pilotul sa isi intre din nou in ritm dupa o lunga pauza, dar si sa faca spectacol pentru proprii fani. O prezenta noua in Cupa Suzuki la Raliul Sibiului, echipajul Ioan Mihut – Radu Guramulta va debuta pe un Swift Sport dupa multiple participari pe alte masini de concurs in sezoanele trecute.

Prezenta la start a 9 echipaje in Cupa Suzuki confirma faptul ca aceasta competitie devine tot mai populara, cautata si disputata, competitivitatea, spiritul de fair-play dintre concurenti, premiile puse in joc si performantele competitionale ale masinilor de concurs fiind unele dintre motivele care atrag acest numar mare de echipaje la start. Raliul Sibiului va fi, cu siguranta, o etapa de urmarit atat in lupta pentru clasamentul general, cat si in cadrul Cupei Suzuki, unde nivelul apropiat al echipajelor va obliga pilotii si copilotii sa ridice ritmul constant si sa atinga limitele lor si ale masinilor.

Partener al Cupei Suzuki in 2018, Stefanini continua colaborarea cu competitia in care se ”alearga” cu modelul Swift Sport si la Raliul Sibiului. Logo-ul Stefanini va fi purtat de echipaje pe portierele masinilor de concurs pe cele 13 probe speciale programate, dar si la prezentarea oficiala din Piata Mica de joi, acolo unde mii de fani sunt asteptati, Sibiul fiind cunoscut pentru fanii numerosi care vin sa isi sustina favoritii. Stefanini este o companie braziliana cu peste 30 de ani de experienta in furnizarea de servicii IT la nivel mondial, de la externalizarea infrastructurii IT pana la dezvoltarea aplicatiilor software. Aceasta are o prezenta directa in 40 de tari, prin cele 73 de birouri din intreaga lume si are un portofoliu de peste 500 de clienti activi. Clientii vin din sectoare precum servicii financiare, industria prelucratoare, telecomunicatii, industria chimica, servicii, tehnologii, sectorul public si beneficiaza de un set complet de servicii mature si profesionale, care acopera intregul ciclu de viata al unei aplicatii.