Deschis de către Rally Serras de Fafe, sezonul 2022 al Campionatului European de Raliuri a continuat în acest weekend cu Azores Rallye, competiție desfășurată pe 200 de kilometri cronometrați în Insulele Azore din mijlocul Oceanului Atlantic. Evenimentul a programat 14 probe speciale, dintre care prima a fost anulată din motive de securitate, din cauza ploilor abundente și a cantității foarte mari de apă de pe drum.
Cu un început ezitant, Simone și Sergiu au ocupat locul 8 după prima buclă de sâmbătă, ca mai apoi de după-masă să recupereze timp și să urce până pe locul șase în clasamentul general. Prima zi de concurs a fost caracterizată de condiții dificile, cu ploaie, ceață și pe alocuri noroi. Alegerea poziției la start (a treia mașină pe ordinea de start) i-a costat pe cei doi români, echipajele din mijlocul plutonului fiind mai avantajate.
Ziua secundă de concurs a început perfect pentru Tempestini și Itu, cu un loc secund pe prima probă de duminică. Speciala cu numărul 10 a adus prima victorie de probă pentru echipajul Napoca Rally Academy, care urca astfel pe locul patru în clasamentul general și începea să spere la podium, fiind la sub 30 de secunde de locul trei.
Ultimele trei probe din Azores Rally aduc o nouă victorie de probă pentru Simone și Sergiu pe PS12, un loc secund pe PS13, ca mai apoi raliul să se încheie cu al doilea timp pe PowerStage. Evoluția excelntă de pe final de raliu le-a adus românilor patru puncte suplimentare datorită clasării la 7 secunde de lider pe PS14, PowerStage-ul cursei.
Astfel, Simone Tempestini și Sergiu Itu încheie Azores Rallye pe locul patru în clasamentul general!
În vârful clasamentului a avut loc un duel intens pentru victorie, cu multe schimbări de ierarhie. Ricardo Moura s-a instalat de la început la conducerea cursei, în timp ce Ken Torn și Efren Llarena s-au duelat pentru locul secund. Torn a fost nevoit să abandoneze cu probleme tehnice, în timp ce Llarena a crescut semnificativ ritmul în ziua secundă de concurs, având șanse la victorie.
Spaniolul Llarena a forțat pe Power Stage și a reușit ceea ce nimeni nu se aștepta – victoria în Azores Rallye cu un timp extraordinar pe ultima probă. Astfel, acesta se impune cu un avans de 2,6 secunde în fața localnicului Ricardo Moura, un expert al drumurilor de macadam din Azore. Simon Wagner a încheiat podiumul la 31 de secunde de lider, având un ritm foarte bun întreg weekend-ul și aflându-se temporar pe locul secund sâmbătă seară.
| 1. | Llarena Efrén – Fernández Sara | 2:24:58.4 | |
| 2. | Moura Ricardo – Costa António | 2:25:01.0 | +2.6 |
| 3. | Wagner Simon – Winter Gerald | 2:25:29.7 | +31.3 |
| 4. | Tempestini Simone – Itu Sergiu | 2:25:48.8 | +50.4 |
| 5. | Araújo Armindo – Ramalho Luís | 2:26:46.3 | +1:47.9 |
| 6. | Magalhães Bruno – Magalhães Carlos | 2:28:00.2 | +3:01.8 |
| 7. | Campedelli Simone – Canton Tania | 2:28:09.2 | +3:10.8 |
| 8. | Herczig Norbert – Bacigál Igor | 2:28:33.3 | +3:34.9 |
| 9. | Battistolli Alberto – Scattolin Simone | 2:28:47.7 | +3:49.3 |
| 10. | Sesks Mārtiņš – Francis Renars | 2:30:13.9 | +5:15.5 |
După două etape desfășurate în ERC 2022, Armindo Araujo conduce în clasamentul provizoriu cu 45 de puncte, în timp ce învingătorul din Azore, Efren Llarena, se află pe locul secund, cu 45 de puncte. Ultima treaptă a podiumului este ocupată de Nil Solans, cu 32 de puncte, în timp ce Simone Tempestini este pe 8, cu 23 de puncte.