Desfășurată de obicei în Suedia, singura etapă pe zăpadă din Campionatul Mondial de Raliuri și-a schimbat gazda în 2021. Din cauza anulării Rally Sweden, promoterul WRC a fost nevoit să caute un nou loc penru desfășurarea cursei din țările nordice: Arctic Rally Finland. Cu 10 probe speciale și puțin peste 251 de kilometri cronometrați, competiția a debutat astăzi cu două probe speciale în apropiere de Rovaniemi.
Ott Tanak a stabilit timpul de referinţă pe proba de debut a raliului, fiind cu peste 3 secunde mai rapid decât colegul său de echipă, Craig Breen. La prima prezență sub culorile Hyundai în 2021, irlandezul a început excelent cursa pe zăpadă, condiții unde Breen întotdeauna a excelat. Unul dintre favoriții la victorie, Kalle Rovanpera a reușit al treilea timp, în ciuda faptului că a pierdut aproximativ 8 secunde blocat într-un șanț.
Mai departe, top-ul 10 de pe PS1 a fost completat de Thierry Neuville, Elfyn Evans, Pierre-Louis Loubet, Teemu Suninen, Takamoto Katsuta, Sebastien Ogier, învingătorul din Monte-Carlo Rallye având dezavantajul de a fi primul pe drum, și Oliver Solberg.
Speciala cu numărul doi a zilei a adus a doua victorie pentru Ott Tanak, estonianul fiind cu aproximativ 5 secunde mai rapid decât pe trecerea anterioră. Deși piloții s-au plâns de uzura anvelopelor și ruperea cuielor, majoritatea concurenților au fost mai rapizi pe PS2. Fără greșeli, Kalle Rovanpera a obținut al doilea timp, în timp ce Craig Breen a fost al treilea, reușind să-și mențină avansul pe locul secund în clasamentul provizoriu. La primul raliu cu un model WRC, Oliver Solberg uimește prin viteză și obține cel de-al patrulea timp, cu multe secunde în fața unei serii de piloți experimentați.
Tanak, Breen și Rovanpera sunt pe podium după prima zi
Lider după prima zi de concurs este Tanak, urmat la 16 secunde de Breen, în timp ce Rovanpera este pe trei, la 20 de secunde de lider, în ciuda unei ieșiri în zăpadă pe PS1. Thierry Neuville are un parcurs constant și se află pe patru, în timp ce Elfyn Evans încheie top-ul 5. Revenit după ieșirea în decor din Monte Carlo, Teemu Suninen este pe șase, urmat de Takamoto Katsuta și Oliver Solberg. Sebastien Ogier a avut dificultăți, fiind primul pe drum, și se află pe locul nouă, urmând a porni al doilea mâine, un dezavantaj suplimentar. Gus Greensmith încheie top-ul 10, în timp ce Pierre-Louis Loubet pierde peste 3 minute din cauza unei pene.
| 1. | Tänak Ott – Järveoja Martin | 31:50.7 | |
| 2. | Breen Craig – Nagle Paul | 32:06.9 | +16.2 |
| 3. | Rovanperä Kalle – Halttunen Jonne | 32:11.1 | +20.4 |
| 4. | Neuville Thierry – Wydaeghe Martijn | 32:20.5 | +29.8 |
| 5. | Evans Elfyn – Martin Scott | 32:22.7 | +32.0 |
| 6. | Suninen Teemu – Markkula Mikko | 32:25.2 | +34.5 |
| 7. | Katsuta Takamoto – Barritt Daniel | 32:29.5 | +38.8 |
| 8. | Solberg Oliver – Marshall Sebastian | 32:36.6 | +45.9 |
| 9. | Ogier Sébastien – Ingrassia Julien | 32:40.5 | +49.8 |
| 10. | Greensmith Gus – Edmondson Elliott | 32:56.5 | +1:05.8 |
Lappi lider în WRC2, nordicii domină WRC3
În WRC2, Esapekka Lappi, la comenzile unui Volkswagen Polo GTI R5, a stabilit timpii de referință pe ambele treceri de astăzi, fiind lider cu 13 secunde în fața lui Nikolay Gryazin. Rusul este foarte rapid și se luptă de la egal la egal cu Andreas Mikkelsen, norvegianul fiind la doar 2,7 secunde în spatele lui Nikolay.
Categoria WRC3 este dominată de piloții nordici, Emil Lindholm fiind primul după cei peste 60 de kilometri cronometrați de astăzi, în timp ce Teemu Asunmaa este al doilea, la aproape 11 secunde diferență. Estonianul Egon Kaur urcă pe ultima treaptă a podiumului, profitând de timpul pierdut de Johan Kristoffersson pe speciala de noapte.